在功能上，ACT是對申請讀本科一年級課程的學生進行的一項入學資格考試，成績被全美包括哈佛大學等常青藤名校在內的3000多所大學視為本科入學標準。美國的大學既把ACT視為入學條件，又把它作為發放獎學金的主要依據之一。如今，ACT被全球各國廣泛推崇，新加坡等東南亞國家的大學，如新加坡國立大學等高校也承認ACT成績。全世界每年有近200萬人次參加ACT大學考試。

ACT考試難度分析

ACT考試十分嚴格，考場內不僅門、窗緊閉，就連在考試中翻看自己前面已做完的答卷都會被視為有舞弊嫌疑。考試結束后試卷立即封存，并于當天由美國ACT指定的國際快遞送往總部閱卷。通過ACT考試赴美的學生，可獲得多數美國高校的學分獎勵，直接升讀大一下學期或大二。

考卷總分為36分，試題由四個部分構成：

1、旨在測量考生理解、分析、評價性推理和解決問題能力的閱讀測試，內容涵蓋自然科學、社會科學、人文科學甚至文學和藝術。

2、旨在測量考生運用圖表、表格和研究總結等方式處理科學概念的能力的科學推理測試。另外，還有選做的30分鐘英語寫作能力測試。全套ACT考試共計215道題，考試時限為175分鐘。

3、旨在測量考生書面英語的理解與分析能力的英語測試。

4、旨在測量考生定量推理能力的數學測試。

學生表示ACT考試難度并不大：

和高考卷比起來，美國高考卷難度太低了，考生們普遍表示：ACT的考試內容難度不大，但詞匯量和題量卻十分巨大，而且考查知識點的形式靈活。部分考生反映，美國高考的試題難度約為國內初三或高一年級的水平，不過試卷中體現的西式思維模式與表達方式，對國內學生還是有一定挑戰。